对《游春图》的作者及创作年代提出疑问的代表人物是文学家沈从文。早在1947年,他就撰写了《读展子虔》的文章，虽然标题中肯认了《游春图》的作者是展子虔,但文章通篇都是在质疑这一作者归属。在文中，他称“半年中有机会前后看过这画八次”，认定展子虔作此画缺乏证据。他在文中交待，因为前代关于绘画作品的著录,包括《贞观公私画史》《宣和画谱》等都没有提到展子虔作此作品的事情。另外，画中男子的衣着、女人的坐式，都与隋代人的习俗不太相符，还有装裱等种种迹象也与当时情形不合。历史资料证实，人们是在元、明朝时才开始认定展子虔作《游春图》的。所以，沈从文认为，此画可能不是展子虔所作,也不是隋代作品。另外，也有人根据画中人物头上戴的幞头、建筑部件形制等，论证它并非隋代原作，而是北宋摹本。
艺术鉴赏
作品主题
该图以全景方式描绘了广阔的山水场景，图中除描绘了山水树石外，还描绘了白云出岫，杂以楼阁、院落、桥梁、舟揖，并点缀着踏春赏玩的人物车马，展示出一幅杏桃绽开、绿草如茵、水波粼粼，春风荡漾的春日融融之景象。
艺术特色
布局
早期的山水画通常会呈现出“人大于山和水不容泛、树木若伸臂布指”的状态，这说明了早期山水画的不成熟，在构图方面体现了较为幼稚的特点。《游春图》的章法布置则突破了以往的画风束缚，形成了十分有特色的构图方式，结构层次颇有特点。它的画面的右上部主要是山峦的表现，绘有大量的崇山峻岭，展现了一副山峦起伏、峰回百转的形态。若在之前，这个画面可能就算是完成了整个景观背景的塑造。但是展子虔并没有到此为止，在画面的右下方，他在画面中画上了山间小径，小径则是由低矮的树木、草丛组成，曲径通幽，旖旎风光、透逛山路，成为了右上方巍峨高山的延伸部分。这样，高山便成为了山路的背景，山路又成为了高山的细节铺垫和展现。这就使得整个画面比前期山水画更显全面、沉稳、丰富。而在画面的左侧，观者可以看到展子虔在此绘有一处低矮的小山丘。这一小山丘能够与右侧上方的崇山峻岭遥遥相对，形成鲜明的对比。在画面的中问，则有大片江河，形成一道波光粼粼的天堑，并与湖水、天空融会在一起，使得整个画面形成湖天一色、山河并举的形象。值得一提的是，画面并未只以山川与河流为主，而是在细节之处加以点缀：江河之中有小船点缀其中，船中有三四位神态各异、姿态不同的人物，将人声、山河画面融合在一起，并通过山川、河流、船舶、人物等形象构造出整个画面的图片比例。
深究整个《游春图》，可以发现该画以山川、水系为主体，将人物、古刹、船舶、阁楼等融于山水，成为画面中的重要景观。这些景观相互配合，运用其形象的客观物象来表达画面事物之间的大小、高低、远近等的关系。合理地处理画面关系，使得展子虔对画面的比例、深度等都能有十分准确的把握，并根据其特点，进行处理和变化。也正是由于这种十分合理的处理和变化，才能够使得山水画的构造变得更加符合现实，使得该画变化成了“超然物外”的穿插构图，形成隋代山水画的新格局，使得中国山水人物画的表现形式和审美取向变得更加成熟。
勾画
运笔成熟，表现独特。展子虔在绘画创作上十分敢于并善于创新，尤其善于在细节处用笔。在观者欣赏《游春图》的时候，不难发现它无处不是点缀着代表盎然生气的绿色。例如，画面就有很多还没有完全长满枝芽的树木，这些枝芽就是展子虔运用独特的勾画技巧形成的，即青绿勾填技法。这种技法不仅仅使得他的创作变得“细密精致而臻丽”，更让他的这种创作方法成为了中国山水画的重要技法之一。
在绘画山川石木的时候，展子虔善于运用细节，运用细笔勾勒它们的轮廓。以青绿色以及其他明丽的色彩来展现画面。例如，他在刻画《游春图》的山石树木之时，善于将山石树木的线条不用刻意有粗细、明暗的变化，它们不用刻意地添加皱祈，也照样能体现出古朴苍劲、俊朗豪迈的形象。而在描绘人物的时候，展子虔也习惯运用细节来展现人物的形态、神态等，虽然画面中的人物形象没有过大改变，但是人物神情却可以是各有特色，每个人的衣着外观都十分飘逸流畅，也使得观者有“观人于微，，的感受。另外，他还善于运用“点花”的方法，勾勒细节，例如对枝芽的处理，他也会运用粉点点上，形成芽苞初放的形象。而在绘画人物上，作者也是用了这种点染的方法，让细小如豆的人马等都形态毕现。
用色
青绿重彩，工细巧整。在隋代之前，魏晋时期的山水画不仅仅在构图、形状、用笔等方面都比较单一，而且在整个画面的用色方面也都十分单一。而在隋代展子虔的《游春图》中，其形状不仅仅充满变化，而且在用色上也更加丰富和大胆。展子虔为了改变以往单调而简单的填色方式，将自己大胆的想象和细致的技法运用到画面中。《游春图》以青绿色为主色调，并在此基础上，形成细工精琢的用色方法。例如，在画面右上部分，作者开始运用青绿着色，展现了初春山林间盎然的生机。而在右下部分，表现山间小路时，作者却用泥金来表现，展现了山林中春寒未退的山色。这样两类用色，使整个画面的表现力更加丰富。同时，在绘画树木之时，展子虔更加注重细节的刻画。在对树叶设色时，它不仅仅运用色填或者色染，而且还运用点彩的形式，来展现含苞初放的春日娇态。
《游春图》除了对画面中的不同物象进行了十分具有特点的用色之外，在敷色上增加各种晕染等方法，使不同对象在色彩表达上显得更加统一而完善。在描绘松树时，画家并没有以松针来展现，而是用深绿色运笔，在表现其他花木时，画家则运用桃红色、白粉色等来展现，形成单纯而丰富、古朴而艳丽的形象特点。因而，纵观整个《游春图》，其画面展现的是新绿成荫、繁花盛开、水天一色、深浅莫辨的特点。而在对人物的描绘过程中，展子虔运用山后白云来展现人物所处的背景，并能够以此来衬托人物游春时的心境。而对于人物本身的形象来说，展子虔则也善于用粉色和白色进行点染，使得整个画面更显风格细腻、轻松生动。
